Um grupo brasileiro de neurocientistas mostrou que os mecanismos ligados \u00e0 persist\u00eancia de uma mem\u00f3ria entram em funcionamento v\u00e1rias horas depois de o indiv\u00edduo t\u00ea-la adquirido.<\/p>\n
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A estrutura cerebral que determina a estocagem daquela informa\u00e7\u00e3o no longo prazo, o hipocampo, precisa trabalhar em um momento 12 horas ap\u00f3s a aquisi\u00e7\u00e3o da lembran\u00e7a e, de novo, 24 horas depois. Tudo acaba de ser demonstrado em experimentos com ratos.<\/p>\n
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A descoberta est\u00e1 descrita em um trabalho liderado por Jorge Medina e Iv\u00e1n Izquierdo, da PUCRS (Pontif\u00edcia Universidade Cat\u00f3lica do Rio Grande do Sul), publicado no in\u00edcio do m\u00eas na revista “PNAS”.<\/p>\n
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Os cientistas, que j\u00e1 vinham descrevendo o fen\u00f4meno em estudos publicados ao longo dos \u00faltimos anos, est\u00e3o conseguindo mostrar que o c\u00e9rebro possui uma esp\u00e9cie de agenda de atividades para consolidar uma mem\u00f3ria ap\u00f3s a sua forma\u00e7\u00e3o. <\/p>\n
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“N\u00f3s j\u00e1 sab\u00edamos que havia duas fases onde havia intensifica\u00e7\u00e3o da express\u00e3o g\u00eanica no hipocampo, uma logo depois do treino [para memoriza\u00e7\u00e3o] e uma tr\u00eas ou quatro horas depois”, diz Izquierdo. “Agora estamos vendo que existe uma outra fase que se encarrega n\u00e3o da consolida\u00e7\u00e3o da mem\u00f3ria, mas da persist\u00eancia dela, 12 horas e 24 horas depois.”<\/p>\n
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Hora certa<\/strong> <\/p>\n <\/p>\n Para investigar quais eram os momentos em que o c\u00e9rebro estavam atuando “offline” para consolidar uma mem\u00f3ria –operando sem est\u00edmulo direto do contexto de aprendizagem– os cientistas deram \u00e0s cobaias uma droga que inibia a produ\u00e7\u00e3o de prote\u00ednas no hipocampo. <\/p>\n <\/p>\n Para efeito de compara\u00e7\u00e3o, cada rato recebia o f\u00e1rmaco num intervalo diferente ap\u00f3s o treino de mem\u00f3ria. <\/p>\n <\/p>\n Este consiste, basicamente, em uma caixa onde os animais tomam um leve choque nas patas ao pisar uma \u00e1rea espec\u00edfica. Quando o rato reluta em pisar a regi\u00e3o eletrificada mesmo ap\u00f3s passar uma temporada fora da caixa, os cientistas sabem que ele reteve a mem\u00f3ria adquirida quando esteve l\u00e1. <\/p>\n <\/p>\n “O choque tem de ser pequeno para produzir o aprendizado”, explica Izquierdo, que tem de seguir as normas \u00e9ticas para pesquisa com animais determinadas pela universidade. “Se o choque for muito forte, tamb\u00e9m, acaba produzindo estresse, e o animal n\u00e3o aprende.” <\/p>\n <\/p>\n Ratos que recebiam a droga 12 horas e 24 horas ap\u00f3s o treinamento no teste, por\u00e9m, raramente conseguiam se lembrar da \u00e1rea a ser evitada na gaiola.<\/p>\n <\/p>\n Examinando o c\u00e9rebro das cobaias ap\u00f3s o teste, Izquierdo e colegas comprovaram que o hipocampo dos animais de fato estava realizando uma atividade especial naquele momento. A prova disso \u00e9 que um gene conhecido por agir na forma\u00e7\u00e3o de sinapses de longo prazo, o c-Fos, estava mais ativo naqueles momentos. <\/p>\n <\/p>\n A descoberta do grupo de Izquierdo \u00e9 a segunda a ganhar as p\u00e1ginas da “PNAS”, o peri\u00f3dico da Academia de Nacional de Ci\u00eancias dos EUA. Com estudos nessa e outras publica\u00e7\u00f5es importantes, o grupo tem conseguido aumentar sua proje\u00e7\u00e3o internacional.<\/p>\n <\/p>\n